Het Amerikaanse ruimteagentschap NASA heeft het tijdschema gepresenteerd voor het Artemis-programma dat in 2024 astronauten op de maan moet afleveren.
Ook zal er dat jaar een klein ruimtestation in een baan om de maan worden gebracht.
Het eerste onderdeel van de missie, de onbemande Artemis 1, staat gepland voor 2020.
Twee jaar later moet de Artemis 2 astronauten in een omloopbaan om de maan brengen.
Als alles volgens plan verloopt volgt in 2024 een landing op de maan, waarbij voor het eerst ook een vrouw betrokken is. Alle drie de missies zullen worden gelanceerd door de grootste raket die ooit is gebouwd: het Space Launch System (SLS) van Boeing.
Deze raket is overigens nog volop in ontwikkeling en heeft al diverse tegenslagen te verwerken gehad.
Bovenop de raket wordt een Orion-capsule van Lockheed Martin gemonteerd.
Naast deze drie NASA-missies zullen er ook nog vijf lanceringen plaatsvinden die ‘bouwstenen’ van het mini-ruimtestation Gateway naar de maan moeten brengen.
Deze lanceringen zullen worden uitgevoerd door private ruimtevaartondernemingen.
Gateway dient als uitvalbasis voor de maanlanding en zal in eerste instantie bestaan uit een eenvoudige aandrijfmodule, voorzien van grote zonnepanelen, en een klein onderkomen voor de astronauten.
Wie de eigenlijke maanlander gaat bouwen staat nog niet vast. Naast Boeing en Lockheed Martin is ook Blue Origin in de race. (EE)
