Een belangrijk onderdeel van de Europese ruimtesonde Juice, die twee weken geleden werd gelanceerd om drie grote manen van de planeet Jupiter te onderzoeken, werkt niet naar behoren.
De zestien meter lange radarantenne van de ruimtesonde is na de lancering slechts voor een derde uitgevouwen.
Technici van het Europese ruimteagentschap ESA vermoeden dat een klein, uitstekend pennetje de oorzaak is. Om dit te verhelpen is de vluchtleiding in Duitsland van plan om de motor van de ruimtesonde op te starten, in de hoop dat de pin dan loskomt.
Mocht dat niet lukken, dan is er voorlopig nog geen man overboord.
Juice zal pas in 2031 bij Jupiter aankomen, dus er is nog tijd zat om over andere oplossingen na te denken.
De radarantenne is nodig om onder de ijskorst van de drie Jupitermanen te kunnen ‘kijken’.
Vermoed wordt dat zich daar een oceaan bevindt waar leven mogelijk is.
Ook een van de onderdelen van de Webb-ruimtetelescoop van NASA en ESA vertoont kuren.
Om de een of andere reden ontvangt de sensor voor MIRI’s medium-resolutie spectroscoop-modus op de langste golflengten minder licht dan verwacht.
Voor het overige werkt MIRI goed en zien de opnamen die het instrument maakt er normaal uit.
Het is niet voor het eerst dat de MRS kuren vertoont. Vorig jaar haperde een van de filterwielen waarmee kan worden gekozen tussen middellange en langere golflengten. Technici wisten dat probleem toen te omzeilen, waarna de waarnemingen in november 2022 hervat konden worden. (EE)
(Image Credit: ESA/NASA/DLR)
