De Marsrover die komende zomer in het kader van de ruimtemissie Mars 2020 wordt gelanceerd heet Perseverance (‘Volharding’).
Dat heeft NASA 5 maart bekendgemaakt.
De naam is bedacht door de middelbare scholier Alexander Mather uit Virginia.
Hij was een van de 28.000 inzenders van opstellen die in het kader van de wedstrijd ‘Name the Rover’ in de VS is gehouden.
Perseverance is de nieuwste in een reeks van Amerikaanse ‘Marswagentjes’, die in 1997 begon met Sojourner. Daarna volgden Spirit en Opportunity (2004), en Curiosity (2012).
Van deze vier is alleen laatstgenoemde nog in bedrijf.
‘Robot-wetenschapper’ Perseverance weegt ruim een ton.
Zijn belangrijkste taak is het zoeken naar sporen van (vroeger) microbisch leven.
Ook zal hij klimaat- en geologisch onderzoek doen, en bodemmonsters verzamelen die door een toekomstige Marsmissie moeten worden opgehaald.
Als alles volgens plan verloopt zal de nieuwe Marsrover op 18 februari 2021 op de planeet Mars landen. (EE) (Image Credit: NASA/JPL-Caltech)
