Het Amerikaanse ruimteagentschap NASA heeft groen licht gegeven aan de verdere ontwikkeling van de Mars Sample Return-missie, die tot doel heeft om bodemmonsters van de planeet Mars naar de aarde te brengen.
Het Europese ruimteagentschap ESA zal belangrijke bijdragen gaan leveren aan deze missie.
Op 18 februari volgend jaar zal NASA’s nieuwe Marsrover Perseverance op Mars landen.
Deze zal onder meer boringen gaan doen om naar sporen van vroeger leven op de planeet te zoeken.
Daarnaast is Perseverance in staat om buisjes met bodemmateriaal te vullen en deze hermetisch af te sluiten.
De buisjes kunnen op specifieke plaatsen op het Marsoppervlak worden achtergelaten of in de Marsrover zelf worden opgeslagen.
Het plan is om dit materiaal later door een volgende Mars-missie, bestaande uit een nieuwe Marsrover, een Marslander met stijgtrap, en een ruimtesonde voor de terugreis naar de aarde, te laten ophalen.
Een en ander zou begin jaren 30 kunnen gaan plaatsvinden. (EE)
(Image Credit:NASA/JPL-Caltech)
