Het Amerikaanse ruimteagentschap NASA zoekt nog steeds naar een oplossing voor de problemen met de Hubble-ruimtetelescoop.
Deze ging een week geleden in ‘pauzestand’ nadat een van zijn drie gyroscopen het had begeven.
Deze apparaten zorgen ervoor dat de ruimtetelescoop kan draaien en nauwkeurig op hemelobjecten kan worden gericht.
De reserve gyroscoop die vervolgens werd ingeschakeld meldde veel te hoge rotatiesnelheden.
Wel hebben tests laten zien dat hij de bewegingen van de ruimtetelescoop goed volgt.
Het is alsof je in een auto rijdt waarvan de snelheidsmeter consequent 100 km/uur teveel aangeeft, maar wel goed laat zien wanneer en hoeveel de auto optrekt of afremt.
De snelle rotatie van de gyroscoop is vooral hinderlijk op momenten dat de ruimtetelescoop heel nauwkeurig op een object moet blijven gericht.
De ‘gyro’ kan dan heel kleine bewegingen van de ruimtetelescoop niet registreren.
Onderzocht wordt nu of daar nog iets aan te doen is. Zo ja, dan kan Hubble gewoon weer met drie gyroscopen gaan werken.
Zo niet, dan zal ervoor worden gekozen om het met slechts één gyroscoop te doen.
Dan kan de enig andere overgebleven gyroscoop dienst doen als reserve.
NASA zet alles op alles om de Hubble-ruimtetelescoop nog tot ver in het volgende decennium in bedrijf te houden. Tot overmaat van ramp heeft afgelopen woensdag ook NASA’s ruimtetelescoop Chandra zichzelf in veilige modus gezet.
Ook daar lijkt een gyroscoop debet aan te zijn. Aan een oplossing wordt gewerkt. (EE)