Het Kuipergordelobject 2014 MU69, beter bekend als Ultima Thule, heet vanaf nu officieel Arrokoth, het woord waarmee de Powhatan/Algonkin-indianen van Noord-Amerika de (sterren)hemel aanduiden.
Arrokoth is een van de duizenden kleine ijsobjecten voorbij de omloopbaan van de planeet Neptunus.
Op 1 januari van dit jaar is deze merkwaardig gevormde ‘ijsdwerg’ van dichtbij gefotografeerd door NASA-ruimtesonde New Horizons.
Het New Horizons-team gebruikte toen nog de bijnaam Ultima Thule voor 2014 MU69, naar de mythische noordelijkste plaats op aarde.
Deze aanduiding leverde echter de nodige kritiek op, omdat die benaming in Nazi-Duitsland werd gebruikt voor het ’thuisland’ van het Arische volk.
Vandaar dat het team dat 2014 MU69 heeft ontdekt nu, met goedkeuring van vertegenwoordigers van de Powhatan-stam, voor een andere naam heeft gekozen. (EE)
