Opnieuw is er een robotverkenner afgedaald naar het oppervlak van de planetoïde Ryugu.
Nadat bijna twee weken geleden twee Japanse ‘hoppers’ de sprong waagden, is vanochtend om 4 uur Nederlandse tijd ook de Duits/Franse lander MASCOT op zijn bestemming aangekomen.
Het apparaat doet nu 16 uur lang metingen.
Net als zijn kleine voorgangers is MASCOT afgezet door zijn moederschip Hayabusa2, die speciaal daarvoor afdaalde tot vlak boven het oppervlak van Ryugu.
De resterende 51 meter legde MASCOT in vrije val af.
Dat klinkt gevaarlijker dan het was, want de zwaartekrachtsaantrekking van de planetoïde is dermate zwak dat de val ongeveer 20 minuten duurde.
Onderweg heeft de camera van MASCOT twintig opnamen van Ryugu gemaakt, maar die zijn nog niet doorgezonden naar de aarde.
Ook staat al vast dat de magnetometer van de lander metingen heeft gedaan.
Als het goed is zijn ook de andere instrumenten – een radiometer en een infraroodspectrometer, inmiddels aan het werk.
Zodra MASCOT zijn eerste meetprogramma heeft afgewerkt, moet hij naar een andere meetplek op Ryugu springen. (EE)