De gouverneur van de Amerikaanse staat Hawaï heeft bekendgemaakt dat de bouw van de nieuwe Thirty Meter Telescope (TMT) op Mauna Kea in de week van 15 juli van start gaat.
Daarmee is een definitief einde gekomen aan tien jaar van bezwaarprocedures en protesten.
Inheemse groeperingen op Hawaï hebben lang geprotesteerd tegen de bouw van nóg een telescoop op Mauna Kea, die als een heilige plek wordt beschouwd.
Onder druk van deze protestacties kwam het project in 2015 stil te liggen.
Bovendien oordeelde de Hoge Raad van Hawaï dat jaar dat de verleende bouwvergunning ongeldig was, omdat de inspraakprocedure tekortschoot. Uiteindelijk werd de vergunning voor de bouw van de TMT pas eind oktober 2018 goedgekeurd.
Aan deze vergunning zijn strenge voorwaarden verbonden, waaronder de opheffing van drie kleinere sterrenwachten op de Mauna Kea en de verzekering dat de TMT de laatste telescoop is die op de berg wordt gestationeerd.
De TMT is een van de drie ‘reuzentelescopen’ die komend decennium in bedrijf moeten komen.
De andere twee zijn de Europese Extremely Large Telescope (middellijn 39 meter) en de Giant Magellan Telescope (24,5 meter), beide komen in het noorden van Chili te staan en zullen omstreeks 2025 hun eerste licht opvangen.
De TMT volgt twee jaar later. (EE)
