Met behulp van de röntgensatelliet Chandra hebben astronomen bijzonder gedrag waargenomen van de ‘jet’ van superzware zwarte gat in het hart van het sterrenstelsel Cygnus A.
Deze straalstroom van energierijke deeltjes is afgeketst aan een muur van heet gas en heeft even verderop een gat geslagen in de gaswolk.
Cygnus A is een groot sterrenstelsel in het centrum van een cluster op 760 miljoen lichtjaar van de aarde.
Het rondwentelende superzware zwarte gat in het hart van het stelsel slokt materie uit zijn omgeving op en blaast een deel ervan in de vorm van twee bundels van energierijke deeltjes terug de ruimte in.
Na een reis van meer dan 200.000 lichtjaar worden deze zogeheten jets afgeremd door het hete intergalactische gas dat Cygnus A omhult.
Daarbij zijn aan weerszijden van het zwart gat twee enorme wolken van energierijke deeltjes ontstaan die röntgen, en radiostraling uitzenden.
Nieuwe Chandra-beelden laten zien dat een van de jets, na te zijn afketst, een gat heeft geslagen in de omringende deeltjeswolk.
Het gat is 50.000 tot 100.000 lichtjaar diep en 26.000 lichtjaar breed.
Hoe dat gat precies is ontstaan, is nog onduidelijk.
Wetenschappers zijn nog bezig om uit te puzzelen welke vormen van energie, kinetische energie, warmte of straling, de jet van Cygnus A meevoert.
Dat is bepalend voor de wijze waarop zo’n jet zich gedraagt. (EE)