SpaceX Crew-13 is de dertiende operationele bemande ruimtevlucht van NASA’s Commercial Crew-programma die werd gelanceerd op 1 oktober 2026. Vanaf Cape Canaveral Space Force Station in Florida werd het ruimteschip SpaceX Crew Dragon (genaamd Grace) met een Falcon 9-raket gelanceerd met bestemming ISS. De vierkoppige bemanning sloot daar aan bij Expeditie 75 voor een missie van ongeveer 6 maanden.
Zenit-lezer Rob van Mackelenbergh was aanwezig bij de lancering, en maakte voor Zenit online een fotoverslag.
Tekst en foto’s: Rob van Mackelenbergh
Voorafgaand aan de lancering vond de zogenaamde Crew13 walkout plaats vanuit de O&C (Orbiter & Processing facility) op het Kennedy Space Center. Dit gebeurde met aanwezigheid van nogal wat pers en geïnteresseerden. De astronauten zijn gekleed in hun overdrukpakken van SpaceX en komen naar buiten op dezelfde plaats waar de astronauten van Apollo en de Space Shuttle na ar buite n kwamen. De Crew13 astronauten werden vanaf hier met Tesla’s vervoerd naar de Falcon 9, die op lanceerplatform LC40 klaar staat. Het ritje duurt ongeveer 20 à 25 minuten. Eenmaal aangekomen werden de astronauten in de Crew Dragon geplaatst en vast gemaakt aan hun stoelen. Dit alles duurde zo’n 3,5 uur, erna volgde de lancering !
Op 1 oktober om 11.10 (plaatselijke tijd) was het dan zover: de lancering van Crew 13, met de astronauten Jessica Watkins, Luke Delaney, Joshua Kutryk en Sergey Teteryatnikov. Zij vertrokken van lanceerplatform 40 naar het ruimtestation ISS, voor een verblijf van ongeveer een half jaar. Deze missie was de snelste wat betreft de koppeling met ISS, namelijk in circa 8 uur. De eerste trap die terugkeerde was vlakbij lanceerplatform op landingszone 40. De media kreeg de mogelijkheid de lancering te zien vanaf Space Force Station, namelijk vanaf de Looproad aldaar. En dat is dichterbij dan de press-site, ongeveer 4 km nu, en dat was te merken bij de lancering en de terugkomst van de 1ste trap met de zogenaamde sonic-booms. Iedereen schrok behoorlijk – terwijl je weet dat het komt. Twee ongelooflijk harde knallen. Maar iedereen was zichtbaar tevreden!
