De Draconiden, een meteorenzwerm die ontstaat uit stofdeeltjes van komeet 21P/Giacobini-Zinner, bereiken in de nacht van 8 op 9 oktober 2026 hun jaarlijkse maximum. De zwerm is doorgaans bescheiden, maar staat erom bekend soms plotseling veel meteoren te produceren.
Voor waarnemers zijn de omstandigheden dit jaar gunstig. De piek valt vlak voor nieuwe maan, waardoor vrijwel geen maanlicht de zwakkere meteoren overstraalt. In Nederland is de beste kans daarom direct na het invallen van de duisternis op 8 oktober, wanneer het stralingspunt van de Draconiden – de radiant in het sterrenbeeld Draak – relatief hoog aan de hemel staat.
Een donkere locatie, ver van straatverlichting en andere lichtbronnen, vergroot de kans op waarnemingen. Een telescoop of verrekijker is niet nodig: met het blote oog is een zo groot mogelijk deel van de hemel zichtbaar. Geef de ogen bovendien ongeveer twintig minuten de tijd om aan het donker te wennen.
De Draconiden bewegen relatief langzaam langs de hemel. Hun verschijningsfrequentie is moeilijk vooraf nauwkeurig te voorspellen, waardoor ook in 2026 een onverwachte toename niet volledig kan worden uitgesloten. juist die variabiliteit maakt de zwerm interessant voor meteorenonderzoek.