Een eerste onderzoek van het bodemmateriaal van de planetoïde Bennu, dat vorige maand door NASA-ruimtesonde OSIRIS-REx op aarde is afgeleverd, laat zien dat het monster rijk is aan koolstof en water. Dit kan erop wijzen dat cruciale bouwstenen voor het ontstaan van leven in het gesteente te vinden zijn. Dat heeft het Amerikaanse ruimteagentschap vandaag bekendgemaakt. Hoewel er meer onderzoek nodig is om de exacte aard van de gevonden koolstofverbindingen te kunnen bepalen, bieden de eerste onderzoeksresultaten perspectief voor toekomstige analyses van het bodemmonster. Wetenschappers zullen waarschijnlijk nog tientallen jaren zoet zijn met het onderzoek van het gesteente en het stof van Bennu. Naar verwachting zal dit meer inzicht geven in hoe ons zonnestelsel is ontstaan, en hoe de materialen die nodig waren voor het ontstaan van leven op onze planeet zijn terechtgekomen. De komende twee jaar zal het wetenschappelijke team van de OSIRIS-REx-missie het materiaal nader gaan analyseren. Maar ten minste zeventig procent van het monster wordt in het Johnson Space Center in Houston veilig opgeslagen voor onderzoek door wetenschappers van buiten de VS en door toekomstige generaties van wetenschappers. (EE) (Image Credit: NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold)
