De Hubble-ruimtetelescoop, de ruimtesonde Juno en de Gemini-sterrenwacht op Hawaï hebben gezamenlijke waarnemingen gedaan van de Grote Rode Vlek op Jupiter, een kolossale wervelstorm die al honderden jaren standhoudt.
In dat stormgebied vinden bliksemontladingen plaats waarbij, net als bij aardse bliksems, karakteristieke radiosignalen vrijkomen.
Juno is uitgerust met een instrument dat deze radiosignalen registreert.
De beeldgegevens van Hubble en Gemini vertellen hoe dik de bewolking ter plaatse is en hoe diep we de wolken in kijken.
De nieuwe waarnemingen bevestigen dat de donkere plekken in de Grote Rode Vlek echte gaten in het wolkendek zijn en niet het gevolg van kleurverschillen in de bewolking.
De gegevens van de drie instrumenten hebben uitgewezen dat bliksemontladingen gepaard gaan met een specifieke combinatie van wolkenstructuren: diepe wolken van waterdamp, hoge convectieve zuilen van opwellende vochtige lucht, een soort ‘donderkoppen’, en heldere gebieden die vermoedelijk ontstaan door valwinden van droge lucht buiten de convectiezuilen. (EE) (Image Credits: NASA, ESA, and M.H. Wong (UC Berkeley) and team)
