De Nobelprijs voor Natuurkunde gaat dit jaar naar drie sterrenkundigen: James Peebles, Michel Mayor en Didier Queloz.
De Canadees Peebles is deskundige op het gebied van de theoretische kosmologie.
De Zwitsers Mayor en Queloz (hier samen op de foto) hebben als eersten een planeet ontdekt die om een andere ster dan de zon draait.
Volgens het Zweedse Nobelcomité hebben de ontdekkingen van het drietal onze kijk op het heelal voorgoed veranderd.
Peebles heeft diverse belangrijke bijdragen geleverd aan het oerknalmodel.
Zo voorspelde hij, samen met Robert Dicke, het bestaan van de kosmische achtergrondstraling – de alomaanwezige ‘gloed’ van microgolfstraling die het afgekoelde overblijfsel is van de warmtestraling die kort na de oerknal werd uitgezonden.
Mayor en Queloz maakten in oktober 1995 de ontdekking bekend van een Jupiterachtige planeet die om de zonachtige ster 51 Pegasi cirkelt.
Deze ontdekking bracht een revolutie in de astronomie teweeg.
Sinds die eerste exoplaneet zijn al meer dan 4000 planeten buiten ons zonnestelsel opgespoord. (EE)
