Het onderzoek van de Japanse ruimtesonde Hayabusa 2 aan planetoïde Ryugu heeft behalve nieuwe inzichten ook een nieuwe vraag opgeleverd.
Hoe komt het dat op deze duizend meter grote opeenhoping van kosmisch puin geen spoor van stof is te bekennen?
Het stofvrije oppervlak kwam aan het licht op de opnamen van MASCOT, het landingsvaartuigje dat in oktober 2018 naar Ryugu afdaalde en enkele malen een sprongetje maakte.
Die opnamen laten zien dat het oppervlak van Ryugu gelijkmatig bedekt is met rotsblokken die decimeters tot decameters groot zijn.
Dat is niet zo bijzonder, maar wel de ontdekking dat aan het oppervlak van deze rotsblokken insluitsels zijn te zien waarvan de meeste nog geen millimeter groot zijn.
Deze fijne details wijzen er op dat er op deze rotsblokken geen microscopisch kleine stofdeeltjes liggen.
Ook tijdens de afdaling van MASCOT werden geen afzettingen van fijn materiaal op het oppervlak waargenomen.
Hetzelfde is eerder vastgesteld op Itokawa, de drie maal zo kleine planetoïde die in 2005 door de voorganger van Hayabusa 2 werd bezocht.
Stof is wel waargenomen op Eros, de veel grotere planetoïde (34 bij 11 km) die in 2001 door de Amerikaanse ruimtesonde NEAR Shoemaker werd onderzocht.
Lees het hele artikel in het magazine ZENIT meer info
Door: Door George Beekman