De afgelopen jaren zijn met enige regelmaat berichten verschenen dat de Grote Rode Vlek, een grote wervelstorm in de atmosfeer van Jupiter, aan het krimpen is. Volgens Philip Marcus, hoogleraar vloeistofmechanica aan de Universiteit van Californië te Berkeley, is er echter weinig aan de hand.
Tijdens een bijeenkomst die vandaag tijdens een bijeenkomst van de American Physical Society in Seattle (VS) is gehouden, heeft hij gezegd dat er geen aanwijzing is dat de eigenlijke vortex van de Grote Rode Vlek in grootte of intensiteit veranderd is.
Volgens Marcus wordt de eigenlijke omvang van de vortex gemaskeerd door wolken.
De foto’s waarop eerder dit jaar te zien zou zijn dat er grote stukken van de bekende wervelwind ‘afscheurden’ is een normale eigenschap van een vortex met omringend wolkendek.
Circulaties, aangedreven door de opwarming en afkoeling van de lucht boven de vortex, compenseren de aantasting ervan ten gevolge van viscositeit, turbulentie en warmteverlies.
Of, eenvoudiger geformuleerd: wat de vortex kwijtraakt, komt er ook weer bij.
En zo kan de Grote Rode Vlek nog eeuwen blijven bestaan. (EE)
