De Europees-Chinese röntgensatelliet Einstein Probe, die op 9 januari van dit jaar in een baan om de aarde is gebracht, heeft zijn eerste foto’s gemaakt. Ze zijn gepresenteerd tijdens een bijeenkomst die van 24 tot 26 april in Beijing is gehouden. De Einstein Probe beschikt over twee instrumenten. Het ene – de Wide-Field X-ray Telescope (WXT) – kan binnen vijf uur systematisch de halve hemel scannen, om mogelijke nieuwe bronnen van röntgenstraling op te sporen, zoals zwarte gaten en neutronensterren. Vervolgens bekijkt de Follow-up Telescope (FXT) de meest interessante bronnen gedetailleerder. Ook telescopen op aarde kunnen voor vervolgwaarnemingen worden ingezet, zoals de 2,2-meter MPG-telescoop op La Silla in Chili. Momenteel worden alle onderdelen van de Einstein Probe zorgvuldig getest en gekalibreerd. Maar ondertussen heeft de satelliet al meer dan een dozijn nieuwe tijdelijke röntgenobjecten ontdekt en meer dan honderd uitbarstingen van sterren in ons Melkwegstelsel. Naar verwachting zal de kalibratie van de röntgensatelliet medio juni zijn voltooid. Pas dan zal de Einstein Probe volledig operationeel zijn. (EE)
(Image Credit: EPSC, NAO/CAS, DSS, ESO)
