Met behulp van de Webb-ruimtetelescoop heeft een team onder leiding van het Southwest Research Institute (SwRI) een nieuw maantje ontdekt dat in een baan om de planeet Uranus draait. Daarmee komt het totale aantal bekende satellieten van de planeet op 29. ‘Dit object werd ontdekt in een reeks van tien opnamen van veertig minuten die zijn gemaakt met de Near-Infrared Camera (NIRCam) van de ruimtetelescoop’, aldus Maryame El Moutamid, hoofdwetenschapper bij het SwRI in Boulder, Colorado (VS). De nieuw ontdekte maan heeft naar schatting een diameter van slechts tien kilometer, ervan uitgaande dat zijn albedo (licht-weerkaatsend vermogen) vergelijkbaar is met dat van de overige kleine manen van Uranus. Door zijn kleine omvang was het voorlopig nog naamloze maantje met de aanduiding S/2025 U1 waarschijnlijk onzichtbaar voor ruimtesonde Voyager 2 en telescopen op aarde. S/2025 U1 is het veertiende lid van het ingewikkelde stelsel van kleine manen die binnen de omloopbanen van de grootste manen Miranda, Ariel, Umbriel, Titania en Oberon om Uranus draaien. ‘Hij bevindt zich op ongeveer 56.000 kilometer van het centrum van Uranus en beweegt in een baan tussen die van de al bekende manen Ophelia en Bianca’, zegt El Moutamid. ‘Zijn bijna cirkelvormige baan suggereert dat hij mogelijk in de buurt van zijn huidige locatie is ontstaan’. (EE) (Image credit: (NASA, ESA, CSA, STScI, M. El Moutamid (SwRI), M. Hedman (University of Idaho)
