NASA is bezig om de wetenschappelijke activiteiten van de Hubble-ruimtetelescoop te hervatten nadat deze op 23 april in ‘veilige modus’ was gegaan vanwege een probleem met een gyroscoop. Voor het overige is de ruimtetelescoop in goede conditie. Hubble schakelde automatisch over naar veilige modus toen een van zijn drie gyroscopen afwijkende informatie gaf. De gyroscopen meten de draaisnelheid van de telescoop en maken deel uit van het systeem dat bepaalt in welke richting de telescoop kijkt. In de veilige modus worden de wetenschappelijke activiteiten opgeschort en wacht de telescoop op nieuwe instructies. Dezelfde gyroscoop gaf in november vorig jaar ook al eens problemen. Tijdens zijn laatste onderhoudsbeurt in 2009 is Hubble van zes nieuwe gyroscopen voorzien. Daarvan zijn er nog drie operationeel, waaronder het exemplaar dat nu problemen geeft. Idealiter heeft de ruimtetelescoop drie gyroscopen nodig om nauwkeurig te worden gericht, maar indien nodig hij ook met één gyroscoop waarnemingen blijven doen. NASA verwacht dan ook dat Hubble nog tot in het volgende decennium in bedrijf kan blijven. (EE) (Image Credit: European Space Agency)
