In 2011 was Rob van Mackelenbergh aanwezig bij de voorbereiding van de laatste lancering van Atlantis in het Verhicle Assemble Building (VAB) op Kennedy Space Center Florida.
Atlantis wordt eerst op een oplegger het VAB binnen gereden, en wordt dan voorbereid om verticaal gehesen te worden door de grote kraan in het VAB.
Alle hijsdelen zijn geel gemarkeerd.Eenmaal vast aan de kraan wordt de Space Shuttle langzaam omhoog getakeld en gaat heel langzaam verticaal.
In deze positie blijft de Shuttle een tijdje hangen om uiteindelijk helemaal stil te hangen.
Dan wordt Atlantis verder omhoog gehesen in het VAB.
Om even later op de external tank en de boosters gemonteerd te worden.
Rob kreeg ook nog de kans om naar de 16de verdieping te gaan in het VAB om de Shuttle vanaf die hoogte te fotograferen!
Het VAB gebouw is halverwege de jaren `60 gebouwd.
Als je in het gebouw bent kun je goed zien hoe het geheel is opgebouwd.
Een hele ervaring, in de jaren 60 stonden hier de Saturnus V Apollo raketten in om klaargemaakt te worden voor de lancering naar de Maan.
Space Shuttle Atlantis STS-135 was laatste Shuttle missie in July 2011 naar het ruimtestation ISS.
(Tekst en foto`s
Rob v.Mackelenbergh)