De eerste ‘touchdown’ van de ruimtesonde Hayabusa2 op de planetoïde Ryugu is enkele maanden uitgesteld.
Het Japanse ruimteagentschap JAXA heeft meer tijd nodig om de landingsmanoeuvre voor te bereiden, omdat het oppervlak van Ryugu ruiger is dan verwacht.
Er is vrijwel geen plek te vinden die niet met stenen bezaaid is.
Eerder zijn wel al drie kleine hulpjes van Hayabusa2 veilig op Ryugu geland.
De gegevens die zij hebben verzameld worden momenteel naar de aarde overgeseind.
De eigenlijk voor eind deze maand geplande landing van Hayabusa2, waarbij een eerste bodemmonster zou worden verzameld, zal nu op z’n vroegst eind januari 2019 plaatsvinden.
Uiteindelijk moet dezelfde ruimtesonde het bodemmateriaal ook weer op aarde afleveren.
Het onderzoek ervan moet meer inzicht geven in de vroege geschiedenis van ons zonnestelsel. (EE)