Een half jaar nadat
een ‘zoekgeraakte’ NASA-satelliet weer was opgespoord, is het contact weer verbroken.
Het ziet ernaar uit dat de Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration (IMAGE), die in 2000 werd gelanceerd en jarenlang perfect functioneerde, nu echt als verloren moet worden beschouwd.
IMAGE deed onderzoek aan de magnetosfeer van de aarde en het poollicht, maar viel eind 2005 plotseling stil.
Tot 2007 is nog geprobeerd om de communicatie met de satelliet te herstellen, maar dat lukte niet.
Daarop werd hij afgeschreven.
Begin januari van dit jaar
pikte een Canadese amateurastronoom echter bij toeval weer een signaal van IMAGE op.
Het leek erop dat de satelliet ergens tussen 2007 en 2018 weer tot leven was gekomen, en gewoon weer gegevens naar de aarde zond.
NASA-technici hebben daarop geprobeerd om het contact met de satelliet te herstellen.
Dat lukte ook even, maar eind februari werd de verbinding weer verbroken.
Sindsdien is er nog wel sporadisch contact geweest maar de satelliet lijkt alle commando’s die worden gezonden te negeren. (EE)