Eerder dit jaar zag het Amerikaanse ruimteagentschap NASA zich gedwongen om de geplande ruimtemissie naar de metaalrijke planetoïde Psyche, die oorspronkelijk voor dit jaar gepland stond, uit te stellen.
Dat was nodig vanwege de late levering van vluchtsoftware en testapparatuur voor de ruimtesonde.
Een onafhankelijke onderzoekscommissie heeft nu vastgesteld dat het uitstel een diepere oorzaak had: een tekort aan ervaren personeel – óók bij andere NASA/JPL-projecten.
Hoewel het definitieve rapport van de onderzoekscommissie nog niet gereed is, is NASA vast van plan om de Psyche-missie door te laten gaan.
Daartoe zijn nieuwe ervaren krachten aan het project toegevoegd.
Vooralsnog wordt ernaar gestreefd om de ruimtesonde in oktober 2023 te lanceren, ruim een jaar later dan oorspronkelijk de bedoeling was.
De verwachte aankomst is dan in augustus 2029. Voor een andere ruimtemissie is er minder goed nieuws.
Vanwege het gesignaleerde personeelstekort bij NASA en JPL zal de VERITAS-missie naar de planeet Venus met minstens drie jaar worden uitgesteld.
Deze onderzoeksmissie, die is gericht op het zoeken naar water en vulkanische activiteit op onze buurplaneet, verkeert nog in een pril stadium.
Oorspronkelijk was het de bedoeling om VERITAS in december 2027 te lanceren, maar dat wordt nu op zijn vroegst 2031.
Het vrijgekomen personeel wordt voorlopig aan andere missies toegevoegd. (EE)
(Image Credit: Maxar/ASU/P. Rubin/NASA/JPL-Caltech)
