De meest gangbare hypothese voor het ontstaan van de maan is dat deze is voortgekomen uit het materiaal dat vrijkwam bij een botsing tussen de aarde en een kleinere planeet.
Modelberekeningen laten zien dat de maan in dat geval voor het grootste deel uit materiaal zou moeten bestaan dat van die ‘impactor’ afkomstig is.
Vreemd genoeg lijkt de maan in chemisch opzicht echter als twee druppels water op de aarde.
De afgelopen jaren hebben wetenschappers al diverse oplossingen bedacht voor deze paradox.
En daar is nu een nieuwe bij gekomen.
In Nature Geoscience (29 april) presenteert een team van Japanse onderzoekers de resultaten van een variant op de al bestaande computersimulaties.
Nieuw aan deze versie is dat ervan wordt uitgegaan dat de aardmantel ten tijde van de botsing nog deels gesmolten was.
In dat geval zou de maan voor ongeveer driekwart uit aards materiaal kunnen bestaan, theoretisch nét genoeg om zijn huidige samenstelling te verklaren.
Voorwaarde is dan echter nog steeds dat de planeet waarmee de aarde in botsing kwam in chemisch opzicht niet al te afwijkend was.
Ook dit nieuwe model kent dus zijn beperkingen. (EE)
