CERN, het Europese laboratorium voor deeltjesfysica, heeft groen licht gegeven aan het Forward Search Experiment.
FASER gaat zoeken naar lichte deeltjes die alleen via de zwaartekracht wisselwerkingen aangaan met normale materie.
Dergelijke deeltjes zouden de donkere materie voor hun rekening kunnen nemen, de onzichtbare materie die het overgrote deel van de massa in het heelal lijkt te vertegenwoordigen.
Het instrument dat voor FASER wordt ingezet is ongeveer 1 bij 5 meter groot en zal even buiten de cirkelvormige tunnel van de Large Hadron Collider (LHC),de grote deeltjesversneller van CERN, worden geplaatst, op ongeveer 480 meter van het kolossale ATLAS-instrument waarmee het Higgs-boson is ontdekt.
Het idee is dat de bundels van protonen die bij ATLAS met elkaar in botsing komen onbekende deeltjes generen die door het beton van de LHC-tunnel heen gaan en aldus het FASER-instrument bereiken.
Dat instrument zal deze deeltjes volgen en hun vervalproces meten.
In feite lift FASER gewoon mee met het onderzoek dat met ATLAS wordt gedaan.
Hierdoor heeft het instrument relatief weinig eigen infrastructuur nodig.
De detector zal tijdens de huidige ‘rustpauze’ van de LHC worden gebouwd en tussen 2021 en 2023 gegevens gaan verzamelen.
Mogelijk wordt in de periode 2024-2026 een nog gevoeligere detector geplaatst. (EE)
