Mars is een seismisch actieve planeet waarop elke dag wel enkele bevingen plaatsvinden.
Dat blijkt uit de eerste metingen van het Seismic Experiment for Interior Structure, de seismometer die in februari 2019 door de Marsverkenner InSight op het oppervlak van de rode planeet werd gezet (Zenit, juli-augustus 2019, blz. 48).
SEIS was daarmee de eerste seismometer die op een andere planeet dan de aarde aan de slag ging.
Tijdens de eerste tien maanden werden door SEIS 174 Marsbevingen gedetecteerd.
Hiervan bestonden er 150 uit heel zwakke, hoogfrequente trillingen waarvan de afstand en magnitude nog onduidelijk is.
De kenmerken van de trillingen wezen er echter op dat ze van bevingen komen waarvan de golven zich door alleen de buitenste verbrokkelde korst van Mars hebben voortgeplant.
Ze lijken in dit opzicht op die welke tijdens het Apolloprogramma op de maan werden gedetecteerd.
De overige 24 bevingen waren krachtiger, van magnitude 3 tot 4 op de schaal van Richter, en van overwegend lage frequenties.
De golven van deze bevingen moeten tot op verschillende diepten
door de Marsmantel hebben gereisd, wat erop wijst dat het hier om tektonische activiteit op grotere afstanden gaat.
Deze bevingen zijn vergelijkbaar met de seismische activiteit die op aarde in het midden van continentale platen wordt waargenomen, zoals aan de rand van het Juragebergte.
(GB/Nature Geoscience, 24 februari) (Image credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/UA) Lees het hele artikel in het meinummer van Zenit
