Japanse wetenschappers hebben nu ook het tastbare bewijs dat bij de explosie boven het oppervlak van de kleine planetoïde Ryugu, op 4 april jl., een krater is ontstaan.
De krater is opzettelijk veroorzaakt met een trommel met explosieven die door de ruimtesonde Hayabusa2 werd losgelaten.
Op foto’s die de ruimtesonde nu naar de aarde heeft is inderdaad een vers ‘gat’ te zien.
Het is voor het eerst dat een aards ruimtevoertuig opzettelijk een krater op een planetoïde heeft veroorzaakt en deze nadien ook gedetailleerd heeft bekeken.
De krater blijkt ongeveer 10 meter groot te zijn, wat erop wijst dat het oppervlak van Ryugu met los materiaal is bedekt.
Als de ondergrond rotsachtig was geweest, zou krater slechts een meter of drie groot zijn geworden.
Het doel van de explosie was om vers materiaal vlak onder het oppervlak bloot te leggen.
Dat lijkt te zijn gelukt, maar onduidelijk is nog of Hayabusa2 ook daadwerkelijk naar de plek des onheils kan afdalen om wat van dat materiaal op te pikken.
Eerder heeft hij wel al een monster van oppervlaktegruis ingezameld. (EE)
