Het Amerikaanse ruimteagentschap NASA heeft ontdekt waarom de Marsrover Perseverance er op 6 augustus jl. niet in is geslaagd om een eerste boormonster te nemen van het gesteente in de Jezero-krater, de plek waar hij op 18 februari van dit jaar is geland.
Foto’s en telemetrische gegevens wijzen erop dat het probleem niet bij ‘Percy’ lag, maar bij het gesteente.
Dat blijkt bij de boring namelijk compleet verpulverd te zijn.
Vandaar dat er geen ‘boorkern’ in het bemonsteringsbuisje terechtkwam, zoals de bedoeling was.
Een boorkern is een stuk gesteente dat naar boven wordt gehaald bij een boring in de ondergrond.
Dat gebeurt met een holle boorbeitel die bijna letterlijk een cilindervormig stuk gesteente uit de grond trekt.
Maar omdat het gesteente in dit geval blijkbaar zo zacht was dat het tijdens de boring verpulverde, bleef er niets over om naar boven te halen.
Het plan is nu om een eindje verderop een nieuwe poging te wagen.
Vermoedelijk ligt daar sedimentgesteente dat wel voldoende hard is om de boring te doorstaan.
Als het weer misgaat, is er nog geen man overboord: de Perseverance is uitgerust met 43 bemonsteringsbuisjes, en daarvan is er nog maar één gebruikt.
De bedoeling is dat de overige buisjes met boormonsters worden gevuld en worden verzegeld.
Ze zullen pas door een latere Marsmissie worden ingezameld en voor nader onderzoek naar de aarde worden overgebracht. (EE)
(Image Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS)