De Chinese ruimtesonde Chang’e-4 draait sinds woensdag in een baan om de maan.
Dat betekent dat de voorbereidingen voor de allereerste landing op de achterkant van de maan door kunnen gaan.
De Chang’e-4 werd na zijn lancering, op 7 december jl., in een zeer langgerekte baan gebracht die hem in een langgerekte ‘transferbaan’ naar de maan voerde.
Met behulp van een remraket is deze baan nu getransformeerd in een omloopbaan die hem tot op 100 kilometer van het maanoppervlak brengt.
De komende weken zullen worden besteed met het testen van de diverse instrumenten van de maansonde en wellicht nog wat kleine koerscorrecties.
Het wachten is dan op het moment dat de zon opkomt boven het beoogde landingsgebied, het kolossale Aitken-bekken, dat dicht bij de zuidpool van de maan ligt.
Dat gebeurt rond Nieuwjaar.
Als alles volgens plan verloopt, zal de Chang’e-4 waarschijnlijk begin januari zijn historische landing gaan maken.
Waar de lander precies wordt neergezet, staat nog niet vast.
Zeker is alleen dat hij deze procedure autonoom zal uitvoeren. (EE)
