Afgelopen nacht, om ongeveer 1.18 uur Nederlandse tijd, is de landingsmodule van de Chinese Marsmissie Tianwen-1 veilig aangekomen op Mars.
De module bestaat uit een ‘daaltrap’ en een onderzoekswagentje.
Hun ‘moederschip’ blijft om Mars cirkelen en zal als communicatiesatelliet fungeren.
China is het tweede land na de VS dat een geslaagde Marslanding heeft uitgevoerd.
Het landingsgedeelte van de Tianwen-1 is aan een parachute afgedaald naar Utopia Planitia, een vlakte in een enorm groot inslagbekken op het noordelijk halfrond van Mars, waar in 1976 ook de Amerikaanse Marslander Viking 2 is neergestreken.
De plek waar de daaltrap is neergestreken ligt op ongeveer veertig kilometer van de vooraf geplande locatie.
Het meegereisde Marswagentje Zhurong, genoemd naar een vuurgod uit de Chinese mythologie, zal binnenkort een uitvouwbare hellingbaan af rijden om vervolgens minstens drie maanden lang zijn omgeving te verkennen.
Het zal onder meer de samenstelling van de Marsbodem onderzoeken en naar sporen van water gaan zoeken.
Zhurong is ongeveer net zo groot als zijn Amerikaanse voorgangers Spirit en Opportunity en is uitgerust met zes wetenschappelijke instrumenten, waaronder twee panorama-camera’s, een bodemradar en een magnetometer.
Ook is hij voorzien van een laser waarmee stenen kunnen worden bestookt om hun samenstelling te onderzoeken en een weerkundig instrument.
De verzamelde gegevens worden via het om Mars cirkelende moederschip naar de aarde overgeseind. (EE)
(Image credit: CCTV/CNSA)
