Een Braziliaanse amateurastronoom heeft bij toeval ontdekt
dat er in een sterrenstelsel op 50 miljoen lichtjaar van de aarde 14 jaar geleden een supernova-explosie heeft plaatsgevonden.
De supernova is destijds wel gefotografeerd, maar bleef toen onopgemerkt.
Het overgrote deel van de ongeveer 50.000 supernova-explosies die tot nu toe zijn waargenomen, is ontdekt in het kader van grote, systematische zoekprogramma’s.
Maar zo af en toe glipt er wel eens eentje door de mazen van het net.
Zo ook de supernova die in 2004 plaatsvond in het sterrenstelsel NGC 1892.
Dat deze kolossale sterexplosie alsnog is opgemerkt
is te danken aan Jorge Stockler de Moraes, die dit stelsel in januari 2017 fotografeerde met zijn 30-cm telescoop.
Toen hij zijn opname naast die van een professionele opname uit 2004 legde, ontdekte hij dat op deze laatste een heldere ster te zien was, die op de nieuwe foto ontbrak.
Stockler de Moraes schakelde de hulp in van professionele astronomen, die op zoek zijn gegaan naar meer beeldmateriaal.
Uit dat onderzoek bleek dat de ster alleen te zien was op de foto die de Braziliaanse amateurastronoom als eerste naast de zijne had gelegd.
Daarmee staat zo goed als vast dat het een supernova moet zijn geweest. (EE)