Een team van Britse astronomen heeft een enorme uitbarsting waargenomen bij een jonge ster op 685 lichtjaar van de aarde.
Het gaat om een van de grootste ‘sterrenvlammen’ die ooit bij een ster van dit type zijn gezien.
Er kwam 10.000 keer zoveel energie bij vrij als bij de grootste uitbarsting die ooit bij onze zon is geregistreerd.
De vlam is gezien bij de pas ongeveer 2 miljoen jaar oude rode dwergster met de aanduiding NGTS J121939.5-355557.
Volgens de astronomen was de uitbarsting groot genoeg om het materiaal rond de ster waaruit planeten zouden kunnen ontstaan te verstoren.
Dat laatste hoeft overigens geen negatieve gevolgen te hebben voor het planeetvormingsproces.
De straling die bij zulke uitbarstingen vrijkomt zou wel eens bevorderlijk kunnen zijn voor de vorming van zogeheten chondrulen, kleine vaste deeltjes die kunnen samenklonteren tot planetaire bouwstenen.
Een sterrenvlam ontstaat wanneer het magnetische veld van een ster zichzelf herschikt.
Bij dit proces komen kolossale hoeveelheden energie vrij, die er uiteindelijk toe leiden dat de temperatuur aan het steroppervlak lokaal oploopt tot ongeveer 10.000 graden.
Daarbij komen allerlei soorten elektromagnetische straling vrij, van infrarood licht tot röntgen- en gammastraling. (EE)