In 1951 werd bij het Australische goudzoekersstadje Wedderburn een bijzondere meteoriet gevonden.
Nieuw onderzoek, onder leiding van Caltech-mineraloog, wijst erop dat de 210 gram wegende ruimtesteen zogeheten edscottiet bevat.
Dit zeldzame mineraal, dat nog niet eerder in de natuur was aangetroffen, is genoemd naar meteorietdeskundige Edward Scott van de universiteit van Hawaï.
Sinds zijn vondst is de zwart-met-rode meteoriet door diverse teams onderzocht.
Hierdoor is nog maar ongeveer een derde van de oorspronkelijke steen intact.
De rest is in dunne plakjes gezaagd. Naast escottiet bevat de meteoriet ook goud, ijzer en een reeks andere relatief zeldzame mineralen.
Van edscottiet bestond tot nu toe alleen een kunstmatige variant, die vrijkomt bij het smelten van ijzer.
Volgens Australische planeetwetenschappers zou het edscottiet in de Wedderburn-meteoriet wel eens gevormd kunnen zijn in de hete kern van een voormalige planeet.
Dit object zou bij een botsing met een andere planeet of planetoïde uit elkaar zijn gespat, waarbij zijn brokstukken over het zonnestelsel zijn verspreid. (EE) (Afbeelding The Wedderburn meteorite. Museums Victoria/CC BY 4.0)
