Een van de hoofdkabels die het ontvangerplatform van de Arecibo-radiotelescoop op zijn plek houden is afgelopen vrijdag geknapt en op de 300 meter grote schotel van het instrument gevallen.
Daarbij is opnieuw schade ontstaan aan de schotel en aan omliggende kabels.
Bij het voorval zijn geen gewonden gevallen.
Vermoed wordt dat het knappen van de kabel verband houdt met het losraken van een dunnere hulpkabel in augustus van dit jaar.
Daardoor werd de nu geknapte kabel sterker belast.
Ook bij het eerdere voorval, waarvoor nog geen duidelijke oorzaak is gevonden, liep de schotel van de Arecibo-telescoop averij op, en deze schade zou vanaf deze week provisorisch worden hersteld.
Naar verwachting zullen deze reparaties worden uitgesteld totdat er, met behulp van drones en kabels, meer duidelijkheid is over de stabiliteit van de (resterende) kabelophanging.
Ook wordt er gezocht naar manieren om de spanning in de overgebleven kabels te verminderen.
De Arecibo-radiotelescoop is een van de grootste radiotelescopen ter wereld.
Het instrument speelt een belangrijke rol bij onder meer het maken van radarbeelden van planetoïden die dicht bij de aarde komen.
Dat waarneemprogramma ligt al sinds augustus stil. (EE)
(image credit: University of Central Florida)
